Nhà Trắng đã “bắt đầu tiến trình tìm kiếm một nhà lãnh đạo mới tại Lầu Năm Góc để thay thế Bộ trưởng Pete Hegseth”.
Đài phát thanh Công cộng Quốc gia Mỹ (NPR) cho biết thông tin trên do một quan chức Mỹ giấu tên tiết lộ.
Theo quan chức này, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đang bị chỉ trích sau khi thừa nhận chia sẻ thông tin mật trong một nhóm chát trên Signal, trong nhóm có vợ, anh trai và luật sư của ông Hegseth.
Nguồn tin cho hay ông Hegseth đã sử dụng ứng dụng nhắn tin Signal trên điện thoại thông minh cá nhân, cung cấp thông tin chi tiết về các cuộc không kích vào các mục tiêu của phong trào Houthi ở Yemen.
Hồi tháng 3, ông Hegseth cũng chia sẻ những thông tin chi tiết tương tự với các quan chức cấp cao của Nhà Trắng trong một nhóm trò chuyện Signal khác, vô tình bao gồm Tổng biên tập tờ The Atlantic.
Vụ rò rỉ đó diễn ra vài giờ trước khi các cuộc không kích xảy ra, có thể gây nguy hiểm cho phi công Mỹ nếu thông tin về thời điểm không kích bị đối thủ của Mỹ tiếp cận. Houthi được cho là đã 2 lần bắn hạ máy bay không người lái Predator của Mỹ.
Tuy nhiên, Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt phủ nhận nỗ lực thay thế ông Hegseth, đồng thời nhấn mạnh Tổng thống Donald Trump “ủng hộ ông Hegseth một cách mạnh mẽ”.
Phát biểu với các phóng viên tại Nhà Trắng, Tổng thống Donald Trump cho rằng những lo ngại về các cuộc trò chuyện trên Signal là “lãng phí thời gian”. Nhà lãnh đạo Mỹ nói thêm: “Ông Hegseth đang làm rất tốt. Hãy hỏi Houthi xem ông ấy thế nào”.
Về phần mình, hôm 21-4, ông Hegseth tuyên bố: “Đây là những gì giới truyền thông làm. Họ lấy nguồn tin ẩn danh từ các cựu nhân viên bất mãn, cố gắng cắt xén và hủy hoại danh tiếng. Điều đó sẽ không hiệu quả với tôi. Tôi đã nói chuyện với tổng thống và chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu”.
Đài ABC News cho biết Tổng thanh tra độc lập của Lầu Năm Góc đang xem xét việc ông Hegseth sử dụng Signal để thảo luận về các hoạt động quân sự.
Hơn 30 đảng viên Dân chủ đã công khai kêu gọi ông Hegseth từ chức hoặc bị sa thải, bao gồm lãnh đạo phe thiểu số tại Thượng viện Chuck Schumer.
Trong khi đó, một nhóm giám sát đang gia hạn vụ kiện chống lại chính quyền Tổng thống Donald Trump về việc sử dụng Signal “rộng rãi”. Họ lập luận rằng các quan chức cấp nội các đã không lưu giữ hồ sơ của chính phủ đúng luật.
Tuần trước, 4 cố vấn cấp cao Mỹ đột ngột rời Lầu Năm Góc, bao gồm John Ullyot (xin từ chức), Dan Caldwell, Colin Carroll và Darin Selnick (3 người này bị sa thải với cáo buộc tiết lộ thông tin cho báo chí).