Hoàng tử Saudi Arabia Abdulaziz đã sẵn sàng cho kế hoạch tổ chức World Cup.
World Cup 2026 là kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tham dự. Nhưng mới đây, Chủ tịch LĐBĐ Nam Mỹ đã đề xuất việc tăng số đội lên thành 64 ở các kỳ tiếp theo.
Ý kiến này đang tạo nên nhiều cuộc tranh luận. Hoàng tử và cũng đồng thời là Bộ trưởng Bộ Thể thao Saudi Arabia Abdulaziz cho biết Saudi Arabia hoàn toàn sẵn sàng cho World Cup 64 đội:
“Tôi tin chúng tôi hoàn toàn sẵn sàng cho World Cup quy mô 64 đội. Nếu FIFA quyết định tăng số đội lên 64 và tin rằng đó là điều tốt cho tất cả, chúng tôi rất vinh hạnh được hiện thực hóa kế hoạch đó”.
Saudi Arabia chính là chủ nhà của World Cup 2034. Quốc gia Tây Á được FIFA trao vinh dự đăng cai ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh nhờ bản kế hoạch vượt trội so với những ứng viên tiềm năng khác. Saudi Arabia đang xây mới 11 SVĐ và sẽ có tổng cộng 15 SVĐ hiện đại với quy mô trên 45.000 chỗ ngồi.
Nếu World Cup được mở rộng lên 64 đội, số trận đấu sẽ tăng lên 129 trận, gấp đôi so với World Cup 2022 được tổ chức ở Qatar (32 đội – 64 trận đấu). Ngoài ra, thời gian diễn ra World Cup 2034 nhiều khả năng sẽ là tháng 1 thay vì giữa năm như thông lệ do khí hậu ở Saudi Arabia.
Với bóng đá Việt Nam, cơ hội cạnh tranh tấm vé sẽ tăng lên đáng kể nếu World Cup mở rộng thành 64 đội. Hiện tại với quy mô 48 đội, LĐBĐ châu Á có 8 suất vào thẳng cùng 1 suất đá play-off. Đội tuyển Việt Nam những năm qua thường xuyên nằm trong top 20 châu Á và có giai đoạn lọt vào top 15 dưới thời HLV Park Hang-seo.