Ở đỉnh cao danh vọng, nhà vô địch Olympic và thế giới Zou Shiming chấm dứt sự nghiệp vì trận thua sốc trước đối thủ là một nhân viên giao hàng bán thời gian.
Thất bại của Zou Shiming trước Sho Kimura là một trong những cú sốc lớn nhất của làng boxing thế giới năm 2017. Huyền thoại võ thuật hiện đại của Trung Quốc, từng giành huy chương vàng Olympic và vô địch thế giới cả hệ nghiệp dư lẫn chuyên nghiệp, bất ngờ thảm bại trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn. Đây cũng là biến cố buộc Zou Shiming phải kết thúc sự nghiệp.
Shipper nghèo thách đấu cao thủ số 1 thế giới
Sho Kimura sinh ngày 24/11/1988 tại Saitama (Nhật Bản). Trước khi giành được đai vô địch WBO hạng flyweight (hạng ruồi), cái tên này rất ít được truyền thông chú ý. Theo Shanghai Daily, anh từng làm công việc giao bia cho một nhà hàng, mỗi ngày phải làm việc từ sáng đến tối để kiếm tiền nuôi sống bản thân và duy trì đam mê boxing. Võ sĩ này cũng từng có khoảng thời gian làm phục vụ cho một quán rượu.
Không tài trợ, không đội ngũ huấn luyện chuyên nghiệp, Kimura hầu như chỉ thi đấu và tập luyện tại Tokyo (Nhật Bản). Sho Kimura không có huấn luyện viên cố định. Anh học các kỹ thuật qua video, tham gia các trận đấu hạng thấp để tích lũy kinh nghiệm. Theo SCMP, Kimura không thể thuê nổi một phòng tập riêng hay trang bị đầy đủ dụng cụ tập luyện.
Thời điểm Sho Kimura bước vào trận tranh đai WBO với tư cách võ sĩ thách đấu, anh xếp hạng 7 ở hạng flyweight. Tỷ lệ thắng của võ sĩ người Nhật Bản là đặt 1 ăn 10. Trong suốt giai đoạn trước đó, Sho Kimura hầu như chỉ đấu với các võ sĩ đồng hương, chỉ có 3 lần so tài với đối thủ không phải người Nhật Bản.
Trong khi đó, Zou Shiming được gọi là “quốc bảo” của thể thao Trung Quốc bấy giờ. Trận tỷ thí do công ty quản lý của Zou Shiming tổ chức tại Thượng Hải. Zou Shiming giành đai vô địch WBO mới được nửa năm và trận đấu này được chờ đợi là màn tôn vinh ngôi sao này trên “sân nhà”.
Thảm bại hủy hoại sự nghiệp “vua boxing” Trung Quốc
Zou Shiming có vẻ đánh giá quá thấp sự chênh lệch về tuổi tác. Khi đó, cựu vô địch Olympic người Trung Quốc đã 36 tuổi, lớn hơn đối thủ tới 7 tuổi. Thể lực ở độ tuổi đỉnh cao là một trong những yếu tố giúp Sho Kimura tạo nên bất ngờ.
Theo tường thuật của China Daily, Kimura không ngại áp sát, tấn công dồn dập và khai thác triệt để các khoảng trống trong phòng thủ của Zou Shiming. Trong khi đó, tượng đài boxing Trung Quốc dần tỏ rõ sự xuống sức và mất tập trung. Đến hiệp thứ 11, Zou Shiming hầu như không thể phòng thủ và đánh trả hiệu quả.
Cú móc phải cực mạnh của Kimura khiến Zou Shiming ngã gục xuống sàn. Trước đó, anh gần như đứng im cho đối thủ đấm liên tiếp vào đầu. Võ sĩ Trung Quốc sau đó vẫn gượng dậy được, nhưng không còn đủ tỉnh táo. Trọng tài ra hiệu Sho Kimura giành chiến thắng knock-out.
Chiến thắng để đời của Sho Kimura cũng là dấu chấm hết cho sự nghiệp lẫy lừng của Zou Shiming. Ngay sau trận đấu, Zou Shiming được đưa đi cấp cứu vì tổn thương nặng ở mắt trái. Các bác sĩ cảnh báo rằng anh có thể mất thị lực nếu không điều trị kịp thời. Dù sau đó trải qua phẫu thuật và hồi phục một phần, thị lực của anh không bao giờ trở lại như trước.
Theo SCMP, những ảnh hưởng thể chất lẫn tinh thần từ thất bại này đã buộc Zou phải tuyên bố giải nghệ. Anh xuất hiện thưa dần trong các sự kiện thể thao, chuyển sang làm các công việc truyền thông, bình luận và cố vấn cũng như kinh doanh.
Trong khi đó, chức vô địch mang về cho Sho Kimura những khoản tiền thưởng lớn. Anh không còn phải đi làm phục vụ hay giao hàng nữa. Võ sĩ người Nhật Bản mở được một phòng tập riêng để kinh doanh.
Sau khi đánh bại Zou Shiming, Sho Kimura bảo vệ thành công chức vô địch ở 2 trận tiếp theo trước khi mất đai về tay người đồng hương Kosei Tanaka tháng 9/2018. Anh chỉ thi đấu 5 trận sau đó, còn lại chủ yếu dành thời gian tham dự các sự kiện biểu diễn.